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Cuidados a ter com o frio
O Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM) chama a atenção para os principais problemas de saúde relacionados com o frio e dá dicas sobre prevenir e atuar. Quando as temperaturas estão muito baixas, é importante que se mantenha quente e seguro. Crianças e idosos são grupos particularmente vulneráveis, mas qualquer um pode ser afetado.
 
Embora permanecer em casa o maior tempo possível ajude a reduzir o risco de acidente de automóvel e quedas, poderá também enfrentar riscos domésticos. Muitas casas poderão estar muito frias quer devido à falta de energia quer pelo sistema de aquecimento não ser adequado à temperatura.
 
Quando somos forçados a utilizar aquecedores e lareiras para nos mantermos quentes, o risco de incêndio aumenta bem como o de intoxicação por monóxido de carbono. A exposição a baixas temperaturas, no interior e no exterior, pode causar riscos sérios ou letais para a saúde. 
 
Emergências médicas relacionadas com o frio
 
Hipotermia
 
Quando exposto a baixas temperaturas, o corpo perde calor mais depressa do que o que consegue produzir. O resultado é hipotermia (temperatura corporal excessivamente baixa), que afeta o cérebro, fazendo com que a vítima não pense claramente nem se mova com a facilidade habitual. Isto torna a hipotermia particularmente perigosa, pois a pessoa poderá não se aperceber da sua situação e assim não fazer nada para corrigir a situação.
 
A hipotermia é mais frequente quando a temperatura ambiente é muito baixa, mas poderá acontecer com temperaturas superiores se uma pessoa arrefecer com a chuva, suor ou submersa em água fria.
 
São geralmente vítimas de hipotermia:
 
•Idosos com fraca alimentação, roupa ou aquecimento; 
•Bebés que dormem em quartos frios; 
•Pessoas que permanecem por períodos prolongados no exterior, sem abrigo, montanhistas, caçadores etc.; 
•Consumidores de álcool ou drogas. 
 

Sinais de aviso
 
•Adultos 
•Tremores, exaustão; 
•Confusão, mãos inquietas; 
•Perda de memória, fala “lenta”/baralhada/ confusa; 
•Sonolência
•Crianças 
•Pele muito vermelha e fria; 
•Apatia. 
 

O que fazer?
 
Se notar alguns destes sinais procure ajuda médica. Em caso de emergência ligue 112. Aqueça a pessoa da seguinte forma:
 
•Coloque a vítima num quarto quente ou num abrigo; 
•Se a vítima estiver com a roupa molhada retire-a; 
•Aqueça a parte central do corpo, primeiro, utilizando um cobertor; 
•Bebidas quentes podem ajudar no aumento da temperatura corporal mas não ofereça bebidas alcoólicas. Não tente dar de beber a uma pessoa inconsciente; 
•Após a temperatura do corpo ter subido mantenha a pessoa seca e quente enrolada num cobertor incluindo cabeça e pescoço.
 

Queimaduras pelo frio
 
Queimaduras pelo frio são lesões causadas por congelação, que condicionam perda de sensibilidade e de cor nas zonas afetadas. Estas queimaduras atingem mais frequentemente o nariz, orelhas, bochechas, queixo, dedos das mãos e dos pés. O risco de queimaduras aumenta nas pessoas com insuficiência vascular e em pessoas vestidas desadequadamente para temperaturas frias.
 
Como reconhecer queimaduras pelo frio?
 
Ao primeiro sinal de vermelhidão ou dor em qualquer zona da pele, saia do frio e proteja a pele exposta – as queimaduras poderão estar a começar.
 
Qualquer dos seguintes sinais poderão indicar queimaduras:
 
•Área da pele branca ou acinzentada; 
•Pele invulgarmente firme ou cerosa; 
•Formigueiro.
A vítima muitas vezes não tem consciência das queimaduras porque os tecidos congelados estão adormecidos.
 
O que fazer?
 
Se detetar sinais de queimaduras procure ajuda médica. Uma vez que tanto as queimaduras e a hipotermia resultam da exposição ao frio, primeiro determine se a vítima mostra sinais de hipotermia (situação séria que requer ajuda médica), como descrito anteriormente.
 
Se existirem queimaduras sem sinais de hipotermia e não existir auxílio médico imediato, proceda da seguinte forma:
 
•Vá para um quarto quente logo que possível; 
•Só em caso de necessidade absoluta ande com pés ou dedos queimados;  
•Submerja a área afetada em água morna – não quente (a temperatura deverá ser confortável ao toque nas áreas do corpo não afetadas); 
•Ou aqueça a área afetada com calor corporal; 
•Não esfregue a área queimada com neve ou sequer a massaje, pois pode causar mais danos; 
•Não use compressas aquecedoras ou fontes de calor para aquecer uma vez que as áreas afetadas estão dormentes e poderão queimar facilmente.

 
Estes procedimentos não substituem os cuidados médicos apropriados. A hipotermia é uma emergência médica e as queimaduras devem ser avaliadas por pessoal de saúde.
 
O INEM recomenda ainda que se mantenha atento às recomendações das autoridades, designadamente a Direção-Geral da Saúde, a Autoridade Nacional de Proteção Civil e o Instituto Português do Mar e da Atmosfera. 
 
Para mais informações ligue para a Saúde 24 – 800 24 24 24. Em caso de emergência médica ligue 112.
 

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